Открытие стало возможным благодаря проекту № 18-77-00058 «Палеогеография позднечетвертичных речных бассейнов Русской равнины: синтез современных палеогеографических подходов и молекулярно-генетических методов» Российского научного фонда.

Группа учёных лаборатории молекулярной экологии и биогеографии ФИЦКИА УрО РАН в ходе совместной работы с коллегами из СПбГУ и МГУ им. М.В. Ломоносова обнаружила отдельную генетическую группу утиной беззубки (Anodonta anatina). Ареал обитания представителей вида, относящихся к выделенной генетической группе, ограничен реками бассейна Азовского моря.

Полученные в ходе исследования данные свидетельствуют о том, что этот регион Азовского моря мог служить древним убежищем (рефугиумом) в неблагоприятные для пресноводной фауны геологические периоды миллионы лет назад (движение ледников и т.д.). Существование отдельной гаплогруппы позволил выявить популяционно-генетический анализ. Гипотеза подтвердилась генетическим анализом митохондриальной ДНК.

Отметим, в ходе более ранних исследований филогеографии этого вида пресноводных двустворчатых моллюсков было выделено несколько изолированных групп в Южной Европе. В частности в статье (Tomilova et al., 2020), опубликованной в журнале Diversity,отмечалось, что, начиная с позднего миоцена, генетические группы утиной беззубки разделились в речных бассейнах Евразии.

Выделенная учёными ФИЦКИА УрО РАН, СПбГУ и МГУ гаплогруппа, свойственная рекам бассейна Азовского моря, вероятно, отделилась от других популяций этого вида в позднем плиоцене (около 3,6 млн лет назад).

Полученные филогенетические и демографические данные дополняют современное научное представление о распространении пресноводных двустворчатых моллюсков в Евразии. Они позволяют рассматривать регион Азовского моря приоритетной областью для будущих филогеографических исследований унионид, а также проектов, связанных с сохранением биоразнообразия.

Отметим, в работах, выполненных в рамках Президентской программы исследовательских проектов Российского научного фонда, реализуемых ведущими учёными, приняли участие молодые учёные-биологи ФИЦКИА УрО РАН Алёна Томилова и Артём Любас.